Metaalsector onder druk: stijgende kosten en meer faillissementen De Nederlandse industrie, en in het bijzonder de metaalsector, heeft het zwaar. In 2024 gingen 351 industriële bedrijven failliet. Ter vergelijking: in 2023 waren dat er nog 270. Daarmee is het aantal faillissementen op het hoogste niveau sinds 2016. Vooral het laatste kwartaal van 2024 viel op, met 104 faillissementen – 50 meer dan in dezelfde periode een jaar eerder. Ook februari 2025 liet een opvallend hoog aantal faillissementen zien. De druk op bedrijven in deze sector neemt zichtbaar toe.
Grondstofprijzen schieten alle kanten op
De metaalsector is sterk verweven met de internationale markt en daarmee gevoelig voor wereldwijde ontwikkelingen. Een van de grootste kopzorgen voor ondernemers in de sector is de enorme schommeling in grondstofprijzen. Staal, aluminium en andere metalen werden de afgelopen jaren fors duurder. Tussen 2020 en 2022 steeg de staalprijs met meer dan 70%, en aluminium werd ruim 60% duurder. Sinds 2023 zijn er nog steeds maandelijkse prijsfluctuaties tot wel 10%. Voor bedrijven met langlopende contracten zonder flexibele prijsafspraken leidt dit tot onvoorspelbare marges en grote onzekerheid.
Hoge loonkosten en personeelstekort zetten marges verder onder druk
Niet alleen grondstoffen zijn duurder geworden. Ook de loonkosten zijn flink toegenomen, mede door cao-afspraken en het structurele tekort aan technisch personeel. Sommige bedrijven moeten daardoor zelfs opdrachten afslaan, simpelweg omdat ze het personeel niet hebben. Dat remt de omzetgroei en vreet aan de winstgevendheid. Tegelijkertijd investeren veel bedrijven juist nu in duurzaamheid en digitalisering. Denk aan energiezuinige machines, circulaire productieprocessen en slimme ERP-systemen. Het zijn noodzakelijke stappen, maar ze vragen wel om kapitaal.
Facturen blijven langer liggen
Een andere groeiende uitdaging is de verslechterde betaaldiscipline in de keten. Door geopolitieke spanningen en het strakke rentebeleid van de Europese Centrale Bank schuiven veel klanten hun betalingen op de lange baan. Voor toeleveranciers betekent dit een directe aanslag op het werkkapitaal. En dat op een moment waarop flexibiliteit en liquiditeit juist cruciaal zijn.
Debiteurenbeheer belangrijker dan ooit
Juist in deze onzekere tijd kan goed debiteurenbeheer het verschil maken. Wie zijn facturen snel betaald krijgt, is minder afhankelijk van dure financiering. Kredietwaardigheidschecks en actieve opvolging van openstaande posten helpen het risico op wanbetaling beperken. En bedrijven die hun debiteurenbeheer strak op orde hebben, staan sterker in onderhandelingen met leveranciers en banken. Betere voorwaarden, kortingen en snellere toegang tot cash zijn directe voordelen.
Slimme strategieën voor een gezonde cashflow
Er zijn diverse manieren om debiteurenbeheer te verbeteren. Het gebruik van externe kredietinformatie, bijvoorbeeld via een partij als CreditDevice, helpt risico’s in kaart te brengen en kredietlimieten per klant vast te stellen. Ook factuurautomatisering kan veel opleveren: sneller verzenden, minder fouten en tijdige opvolging. Daarnaast loont het om heldere betaaltermijnen af te spreken – bijvoorbeeld een betalingstermijn van 30 dagen na factuurdatum – en klanten al voor de vervaldatum te benaderen (pré-dunning). Voor grotere risico’s kan een kredietverzekering uitkomst bieden. En wie tijdelijk krap bij kas zit, kan overwegen om facturen te verkopen via factoring. Mits tegen acceptabele kosten.
Conclusie: met strak debiteurenbeheer sta je sterker
De metaalsector zit in een moeilijke fase. Stijgende kosten, afwachtende klanten en wereldwijde onzekerheden zorgen voor druk op marges. Maar bedrijven die hun debiteurenbeheer serieus nemen, houden meer grip op hun financiële positie. Dat maakt ze weerbaarder en geeft ruimte om te blijven investeren in de toekomst.
